“I problemi filosofici riprendono oggi in tutto e per tutto quasi la stessa forma interrogativa di duemila anni fa: come può qualcosa nascere dal suo opposto, per esempio il razionale dall’irrazionale, ciò che sente da ciò che é morto, la logica dall’illogicità, il contemplare disinteressato dal bramoso volere, il vivere per gli altri dall’egoismo, la verità dagli errori? La filosofia metafisica ha potuto finora superare questa difficoltà negando che l’una cosa nasce dall’altra e ammettendo per le cose stimate superiori un’origine miracolosa, che scaturirebbe immediatamente dal nocciolo e dall’essenza della ‘cosa in sè’. Invece la filosofia storica, che non é più affatto pensabile separata dalle scienze naturali, ed é il più recente di tutti i metodi filosofici, ha accertato in singoli casi (e questo sarà presumibilmente il suo risultato in tutti i casi), che quelle cose non sono opposte, tranne che nella consueta esagerazione della concezione popolare o metafisica, e che alla base di tale contrapposizione sta un errore di ragionamento: secondo la sua spiegazione, non esiste, a rigor di termini, nè un agire altruistico nè un contemplare pienamente disinteressato, entrambe le cose sono soltanto sublimazioni, in cui l’elemento base appare quasi volatilizzato e solo alla più sottile osservazione si rivela ancora esistente. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno e che allo stato presente delle singole scienze può esserci veramente dato, é una chimica delle idee e dei sentimenti morali, religiosi ed estetici, come pure di tutte quelle emozioni che sperimentiamo in noi stessi nel grande e piccolo commercio della cultura e della società, e perfino nella solitudine: ma che avverrebbe, se questa chimica concludesse col risultato che anche in questo campo i colori più magnifici si ottengono da materiali bassi e perfino spregiati? Avranno voglia, molti, di seguire tali indagini? L’umanità ama scacciare dalla mente i dubbi sull’origine e i princìpi: non si deve forse essere quasi disumanizzati per sentire in sè l’inclinazione opposta?”
Translation:
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Philosophical problems today resume in all respects almost the same interrogative form as two thousand years ago: how can something arise from its opposite, for example the rational from the irrational, what it feels from what is dead, the logic from illogicality , the disinterested contemplation of the longing will, living for others from selfishness, the truth from errors? Metaphysical philosophy has so far been able to overcome this difficulty by denying that one thing arises from the other and by admitting a miraculous origin for the things esteemed superior, which would immediately spring from the core and essence of the ‘thing in itself’. On the other hand, historical philosophy, which is no longer conceivable apart from the natural sciences, and is the most recent of all philosophical methods, has ascertained in individual cases (and this will presumably be its result in all cases), that those things do not they are opposite, except in the usual exaggeration of the popular or metaphysical conception, and that at the basis of this contrast lies an error of reasoning: according to his explanation, there is, strictly speaking, neither an altruistic act nor a fully disinterested contemplation, both things are only sublimations, in which the basic element appears almost volatilized and only at the most subtle observation is it still existing. All that we need and that in the present state of the individual sciences can really be given to us, is a chemistry of moral, religious and aesthetic ideas and feelings, as well as of all those emotions that we experience in ourselves in the large and small commerce of culture and society, and even in solitude: but what would happen if this chemistry concluded with the result that even in this field the most magnificent colors are obtained from low and even despicable materials? Will many want to follow these investigations? Humanity loves to cast out doubts about origin and principles from the mind: shouldn’t one be almost dehumanized to feel the opposite inclination within oneself?"
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